"Las señoritas de Avignon", considerada la primera obra cubista, fue pintada por Pablo Picasso (1881-1973) en 1907 cuando vivía en su estudio parisino de Bateau-Lavoir, aunque no la exhibió hasta 1916 en el Salon Antin de París, permaneciendo hasta entonces enrollada y escondida. Fue en 1929 cuando el cuadro fue adquirido por el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MoMA), donde permanece en la actualidad, a la viuda del coleccionista francés Jacques Doucet por 150.000 francos. Tras pasar por el Periodo Azul y el Periodo Rosa, la pintura de Picasso entró en una nueva fase en el verano de 1906 marcada por la influencia del arte griego, ibérico y africano. El célebre "Retrato de Gertrude Stein" (1905-1906), que también posee el MoMA, ya revela un nuevo tratamiento del rostro en forma de máscara, aunque la obra clave del periodo es, sin duda, "Las señoritas de Avignon". El estilo radical de esta pieza, cuya superficie se asemeja a un cristal fracturado, no fue comprendido por los críticos y pintores vanguardistas de la época, pues frente a la pintura tradicional, Picasso rompió con esta obra la profundidad espacial y la forma de representación del desnudo femenino. Sobre la recreación del cuerpo de la mujer, el topónimo de Avignon no hace referencia a ningún lugar francés, sino a una calle de Barcelona donde se encontraba el burdel en el que Picasso se inspiró para plasmar la escena. En los primeros bocetos aparecían siete figuras femeninas y una masculina, aunque finalmente se plasman cinco mujeres. Como anécdota, cabe recordar que el (MoMA) organizó en el centenario de la pieza, en 2007, una exposición especial integrada por el propio cuadro y nueve de los dieciséis bocetos conocidos para su realización. Ahora, será el TEA el que acoja los primeros dibujos que realizó Picasso como fase preliminar de esta obra maestra de la pintura del siglo XX.
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