Stephen Hawking y los extraterrestres

(Por Ramón M. Godoy*) Según diversos medios, el astrofísico ingles Stephen Hawking, uno de los hombres de ciencia mas notables de nuestra época, ha manifestado recientemente que "es perfectamente racional asumir que existe vida inteligente en otros mundos fuera del nuestro (...)


(...), pero que los humanos deben hacer todo lo posible para evitar el contacto con esos seres". Sólo debemos mirarnos a nosotros mismos para ver cómo la vida inteligente puede convertirse en algo que no quisiéramos conocer.

Habría dicho también que "la vida extraterrestre puede desarrollarse de múltiples formas, aunque la mayoría de estas criaturas serían microbios. Sin embargo, no descarta la existencia de vida mucho más evolucionada, inteligente. Hacer contacto con una civilización semejante, para el científico, puede ser «un poco arriesgado".

Para expresar después "Si los extraterrestres nos llegan a visitar, creo que el resultado sería muy parecido a como cuando Cristóbal Colón llegó a América, lo que no terminó muy bien para los indígenas. Imagino que habiendo utilizado todos los recursos en su planeta natal, esas civilizaciones extraterrestres avanzadas se volverían nómadas, buscando conquistar y colonizar cualquier planeta que pudieran alcanzar".

Lo de los "extraterrestres" (o "alienígenas" como prefieren llamarlos algunos) es un tema del cual se habla mucho en nuestra época y hay una abundantísima literatura sobre el mismo.

Pero sin duda el profesor Hawking es una reconocida autoridad en la materia.

ALGUNAS REFLEXIONES E INTERROGANTES MAS...

De todos modos nos parece interesante formular algunas reflexiones más y hacer notar algunos interrogantes y hasta dudas que plantea lo dicho por Stephen Hawking.

Por ejemplo, como bien lo expresa el propio profesor Hawking, aunque la probabilidad de otros mundos con seres vivos en sumamente alta (casi infinitamente alta) resulta muy dificil, si no imposible, saber qué forma tienen y como son esos seres vivos que habitarían allí.

Además, si tenemos en cuenta que hay cientos de miles de millones de galaxias, las que a su vez tienen cientos de miles de millones de soles, muchísimos de los cuales poseen sistemas planetarios en los que algunos planetas pueden resultar compatibles y aptos para la vida, la cantidad y variedad de especies vivientes debe ser enorme y tales especies deben diferir enormemente entre sí...

Y también, como lo reconoce Hawking, resultaría muy difícil determinar cual es el grado de evolución que tiene la vida en cada uno de esos mundos habitados. No hay que olvidar que, por ejemplo en nuestra Tierra, de entre los cuatro mil millones de años que tiene toda la historia de la vida aquí, solamente en los últimos dos millones de años se trató de "vida inteligente"... y solo en unas pocas décadas (o sea en solo una cien millonésima parte de la historia de la vida) hubo "vida inteligente con tecnología altamente desarrollada"...

Por otra parte, si tenemos en cuenta que nuestra actual "vida inteligente con tecnología altamente desarrollada" tiene ya en el presente muchas posibilidades de "autodestruirse" en un plazo no lejano, los interrogantes se hacen mucho mas grandes aun, respecto a las probabilidades de "sobrevivr a sí misma" que tendría cualquier "civilización inteligente tecnológicamente desarrollada" del universo (o sea cuanto puede durar una civilización inteligente despues de haber alcanzado un notable desarrollo tecnológico), siempre y cuando supusiéramos que tiene cierta similitud con la nuestra...

Pero,... ¿y si no tuviera cierta similitud con la nuestra, qué pasaría?...

¿MUNDOS POBLADOS POR MICROBIOS, O MUNDOS INTELIGENTES?

De ser así (y si fuera casi una constante universal que toda civilización, al alcanzar un determinado grado de desarrollo tecnológico comienza a contaminar, destruir su ambiente y finalmente se autodestruye), la mayoría de los mundos con vida en el universo, sólo estarían poblados de microbios o, a lo sumo, de organismos pluricelulares mas complejos pero no muy evolucionados intelectualmente...

Ahora bien,... todo lo anterior sería válido si la evolución de la vida y sobre todo de la vida inteligente (así como las características de esa inteligencia) en otros lugares del universo fuera mas o menos parecida a la de Tierra...

Pero, considerando que los seres vivos son la resultante del ambiente que habitan... y existiendo en el cosmos miles de millones de ambientes distintos que podrían haber producido algun tipo de vida, no sería lógico pensar que, en tal caso, tendrían que existir miles de millones de formas de vida distintas en el cosmos?... Y... ¿no sería lógico pensar que, no solamente en lo anatómico, sino también la inteligencia, puede haber evolucionado de miles de millones de formas distintas?...

Y antes de continuar (y para destacar la enorme variedad de formas vivientes que puede albergar el cosmos) sería bueno recordar que, además del carbono, también otros elementos, como el silicio y el nitrógeno, en determinadas condiciones podrían formar largas cadenas de átomos en moléculas aptas para generar la vida. Dicho de otra manera, así como en el planeta Tierra la vida surgió basándose en la "química del carbono", en otros mundos la vida podría hasta tener su sustento en la "química del nitrógeno" o, inclusive, en la "química del silicio"...

Y... ¿como sería la inteligencia (si la tuvieran) de organismos que ni siquiera compartirían con nosotros la química del carbono?

La respuesta o al menos la suposición, sería que, así como existirían (en otros lugares del universo) condiciones extremadamente distintas a las terrestres que, a pesar de su disimilitud, podrían haber generado vida y posibilitado su evolución, la forma en que tales seres vivos evolucionaron, y las formas definitivas (o actuales) que adquirieron, muy probablemente tengan enormes diferencias con las de los organismos de la Tierra,... no solamente en su aspecto físico, sino igualmente en su psiquismo...

Y, en cuanto a la inteligencia,... ¿existirá necesariamente en todo el universo una única forma de conocimiento e inteligencia, o sea una única forma conocer y de elaborar y asociar conceptos abstractos?... O... puede haber otras formas de inteligencia y de lógica cognocitiva desconocidas y distintas de las formas de conocimiento y de lógica e inteligencia de que dispone la especie humana?...

¿PUEDE HABER EN EL UNIVERSO OTRAS FORMAS DE INTELIGENCIA DISTINTAS DE LA INTELIGENCIA HUMANA?

¿Y qué hubiera pasado, aun en nuestro propio planeta Tierra, si, por ejemplo, hace setenta millones de años, no se hubieran extinguido los dinosaurios (lo que hubiera impedido la evolución de los mamíferos hacia especies con una inteligencia superior) y, en tal caso, ¿los propios dinosaurios hubieran continuado evolucionando hacia formas inteligentes?... ¿Serían, en tal caso, en el presente, los dinosaurios la especie superior y mas inteligente de la Tierra?... y... ¿hubieran creado una civilización tecnológicamente desarrollada?

Y,... en este hipotético caso,... la inteligencia, capacidad de abstracción y la tecnologóa (así como la orientación de su tecnología) de esos saurios evolucionados intelectualmente... ¿hubiera tenido las mismas características que llegamos a tener los "mamíferos evolucionados" (o sea nosotros)?...

Y su ética, su moral y su conducta,... hubieran sido, millones de años después, iguales a la nuestra,... o hubieran evolucionado hacia formas intelectuales, morales, éticas y de conducta distintas?...

Y... esta diversidad de posibilidades que tuvo nuestra propia tierra,... no se dará en muchísima mayor escala a nivel universal?...

Y,... si, en otros mundos, la evolución de la vida y la inteligencia hubiera seguido otras "direcciones" distintas a las que siguió en la tierra,... ¿pueden existir en algún lugar del cosmos "civilizaciones tecnológicamente desarrolladas" cuya evolución ética y moral (por ser distinta a la nuestra) no los ha llevado nunca a la explotación o al sojusgamiento del debil por el fuerte, y quizás ni siquiera a la violencia, como ocurrió en casi toda la historia humana y también en el caso de la conquista de Amércia (que menciona Hawking) y en muchísimos otros casos más, que él no los menciona, pero que existieron, tanto en el pasado y aun en la actualidad?...

O, por lo contrario, serán mucho mas violentos, crueles, sanguinarios y explotadores que nosotros?

Aunque esta pareciera ser la hipótesis mas improbable, porque,... aparentemente una civilización demasiado cruel y violenta tendría pocas posibilidades de sobrevivir a un estadio tecnológicamente avanzado y, por eso mismo, la mayoría de las que hubiera habido se habrían extinguido...

¿UN ENCUENTRO CON LOS EXTRATERRESTRES?

Y... un encuentro entre los humanos y alguna civilizacion extraterrestre mas avanzada que la nuestra,... ¿significaría necesariemente que los humanos (mas débiles y primitivos) vamos a ser sojusgados y oprimidos, o exterminados, por ellos (los extraterrestres, mas fuertes y evolucionados)?...

O quizás, por el contrario, se establecería una suerte de "respetuoso intercambio de culturas", valioso para ambos?...

Seguramente es imposible saberlo, pero todo hace suponer que el resultado, el riesgo, la peligrosidad (o el beneficio) de un encuentro entre los hijos del mono (humanos) y los hijos de las estrellas (extraterrestres) depende, además de nuestra propia actitud hacia ellos, de cómo haya sido la evolución psíquica, intelectual y espiritual de cada una de los millones de especies alienígenas que pueblen el universo... y de cual de estas millones de civilizaciones alienígenas sea la que se contacte con el "homo sapiens"...

Pero, además,... ¿cuales serán los riesgos para la salud humana (y también para todos los animales y vegetales de la tierra), derivados de este encuentro?... porque,... ¿serán los alienígenas portadores de diversos microorganismos desconocidos en la Tierra, que para ellos pueden resultar inocuos, pero para los seres vivos terrestres podrían ser altamente patógenos?... ¿qué pasaría en nuestros organismos terrestres si fueran invadidos por microbios extraterrestres, para con los cuales no contamos con anticuerpos ni defensa alguna?...

Otro aspecto que, sin duda genera interrogantes, es la afirmación de Stephen Hawking en el sentido de que, "habiendo utilizado todos los recursos en su planeta natal, esas civilizaciones extraterrestres avanzadas se volverían nómadas, buscando conquistar y colonizar cualquier planeta que pudieran alcanzar".

¿CIVILIZACIONES NÓMADAS O SEDENTARIAS?

Ante lo anterior, uno podría preguntase... ¿y si tales civilizaciones hubieran encontrado un modo sostenible de explotar los recursos en su planeta natal (y de estabilizarse demográficamente como especie), de modo tal que los recursos no se agoten,... en tal caso, para qué practicarían ellos el nomadismo, por lo menos en una etapa actual?...

Y decimos "por lo menos en una etapa actual", porque seguramente su sistema solar (al igual que ocurrirá, dentro de algunos miles de millones de años, con el nuestro) alguna vez colapsará... Y una vez que comience a morir su propio sol, si quieren sobrevivir, necesariamente van a tener que "emigrar" hacia otro lugar habitable del universo que tenga características parecidas a su planeta natal...

Pero,... ¿como lo harían?... ¿como trasladar, a través de muchos años luz de distancia, a todos los habitantes de un planeta que llega a su fin, hacia otro que todavía tiene (o tendrá) futuro?...

¿Construirían los extraterrestres algo así como una "gigantesca Arca de Noé espacial" para trasladar a toda su población?

Indudablemente, lo de la vida extraterrestre... y, mas aun, lo de la inteligencia extraterrestre constituyen un tema de sumo interés.

Pero adquiere un interés mayor (e interrogantes mayores) cuando se lo relaciona con un posible futuro encuentro entre humanos y alienígenas...

¿Ocurrirá alguna vez este encuentro?

PALO SANTO, Abril de 2.010.-

*Asociación PUMHA