En noviembre de 2005 saltó a los medios la noticia de que una ciudadana francesa se había sometido a una delicada intervención para reconstruirle la cara. Tres meses más tarde, se presentaba ante las cámaras Isabelle Dinoire, cuyo rostro permitía imaginar la complejidad de una intervención que requiere la microcirugía más precisa, cuyo éxito depende de que no exista rechazo y que cuenta con la dificultad añadida de la necesidad de que el paciente asuma su nueva identidad.
La primera operación de estas características realizada en España ha sido dirigida por el cirujano Pedro Cavadas del Hospital La Fe de Valencia. El receptor, un varón de 43 años y origen canario, pasó más de 10 horas en el quirófano –la intervención duró en total más de 15- para obtener un nuevo rostro. Más de 30 especialistas participaron en ella, lo que da una idea de las dificultades que comporta. Éstas son las más destacadas:
Una técnica de prestidigitador: Con el trasplante realizado en el centro valenciano, se han llevado a cabo un total de ocho en todo el mundo. La técnica, por tanto, es experimental. Los pacientes estaban afectados por graves deformidades faciales, ocasionadas normalmente por traumas, que les impedían llevar una vida normal y afectaban negativamente a su calidad de vida.
La corrección de estas lesiones es muy laboriosa, "ya que siempre son muy extensas y afectan a varias cosas, incluida la deglución, la respiración o el habla", explica a elmundo.es Pere Salamero, coordinador de trasplantes del Hospital Vall d'Hebrón, uno de los centros autorizados a realizar uno de estos trasplantes.
"La cirugía es muy larga, entre tres y cuatro horas para extraer los tejidos del donante y entre 15 y 20 para implantarlos, y técnicamente implica mucha microcirugía porque las arterias, venas y nervios de la cara son infinitos y tienen calibres de tres a cinco milímetros", añade Salamero.
Rehabilitación: Tras la intervención, el paciente permanecerá ingresado alrededor de dos meses "con medicación, rehabilitación y soporte psicológico", apunta este especialista catalán. Los tiempos de recuperación dependen de cada caso, de las estructuras que se hayan reconstruido. "Si hay que trasplantar, por ejemplo, un trozo de lengua, la dificultad es mayor que si se implanta un fragmento de mandíbula", explica Salamero.
Pero, en general, se considera que la máxima recuperación se consigue a los seis meses, "cuando las conexiones nerviosas ya se han establecido y el proceso de cicatrización se ha completado". A partir de ahí, cada paciente precisará rehabilitar diferentes cosas, como el habla en algunos casos.
Asumir el nuevo rostro: Uno de los aspectos clave de la recuperación de estos pacientes es el psicológico. "Antes de la operación, estas personas deben pasar una evaluación psiquiátrica profunda para determinar que el riesgo de que no asimilen su nueva cara es mínimo", apunta Manuel Alonso, coordinador de trasplantes del Servicio Andaluz de Salud.
Buena parte de la recuperación del paciente depende de aspectos subjetivos como la asunción de su nuevo aspecto y la aceptación social que reciba. Por eso, "la terapia psicológica, tanto con el paciente como con su entorno, es una pieza clave del postoperatorio", señala Salamero.
Los riesgos del trasplante: El principal peligro de la intervención es el rechazo, que se produce con mayor frecuencia que en otros trasplantes "porque no hay identidad de tejido”, explica el coordinador del Vall d'Hebrón. Sin embargo, coinciden ambos especialistas, “este rechazo es controlable con fármacos".
El tratamiento, no obstante, no está exento de riesgos y ha sido la causa de la muerte de uno de los trasplantados (un paciente francés), aquejado de una infección cuyo sistema inmune no pudo combatir debido al efecto de los inmunosupresores y que le causó un fallo cardiaco. El otro fallecido, el cazador chino Li Guoxing, abandonó la medicación
Pero la mayor dificultad estriba en el pequeño número de casos que se han tratado hasta la fecha (ocho). Esto obliga a "ser muy prudente en la interpretación de los datos y obliga a que las autorizaciones para estas operaciones se den caso por caso, porque los procesos no están reglamentados", indica Salamero.
La primera operación de estas características realizada en España ha sido dirigida por el cirujano Pedro Cavadas del Hospital La Fe de Valencia. El receptor, un varón de 43 años y origen canario, pasó más de 10 horas en el quirófano –la intervención duró en total más de 15- para obtener un nuevo rostro. Más de 30 especialistas participaron en ella, lo que da una idea de las dificultades que comporta. Éstas son las más destacadas:
Una técnica de prestidigitador: Con el trasplante realizado en el centro valenciano, se han llevado a cabo un total de ocho en todo el mundo. La técnica, por tanto, es experimental. Los pacientes estaban afectados por graves deformidades faciales, ocasionadas normalmente por traumas, que les impedían llevar una vida normal y afectaban negativamente a su calidad de vida.
La corrección de estas lesiones es muy laboriosa, "ya que siempre son muy extensas y afectan a varias cosas, incluida la deglución, la respiración o el habla", explica a elmundo.es Pere Salamero, coordinador de trasplantes del Hospital Vall d'Hebrón, uno de los centros autorizados a realizar uno de estos trasplantes.
"La cirugía es muy larga, entre tres y cuatro horas para extraer los tejidos del donante y entre 15 y 20 para implantarlos, y técnicamente implica mucha microcirugía porque las arterias, venas y nervios de la cara son infinitos y tienen calibres de tres a cinco milímetros", añade Salamero.
Rehabilitación: Tras la intervención, el paciente permanecerá ingresado alrededor de dos meses "con medicación, rehabilitación y soporte psicológico", apunta este especialista catalán. Los tiempos de recuperación dependen de cada caso, de las estructuras que se hayan reconstruido. "Si hay que trasplantar, por ejemplo, un trozo de lengua, la dificultad es mayor que si se implanta un fragmento de mandíbula", explica Salamero.
Pero, en general, se considera que la máxima recuperación se consigue a los seis meses, "cuando las conexiones nerviosas ya se han establecido y el proceso de cicatrización se ha completado". A partir de ahí, cada paciente precisará rehabilitar diferentes cosas, como el habla en algunos casos.
Asumir el nuevo rostro: Uno de los aspectos clave de la recuperación de estos pacientes es el psicológico. "Antes de la operación, estas personas deben pasar una evaluación psiquiátrica profunda para determinar que el riesgo de que no asimilen su nueva cara es mínimo", apunta Manuel Alonso, coordinador de trasplantes del Servicio Andaluz de Salud.
Buena parte de la recuperación del paciente depende de aspectos subjetivos como la asunción de su nuevo aspecto y la aceptación social que reciba. Por eso, "la terapia psicológica, tanto con el paciente como con su entorno, es una pieza clave del postoperatorio", señala Salamero.
Los riesgos del trasplante: El principal peligro de la intervención es el rechazo, que se produce con mayor frecuencia que en otros trasplantes "porque no hay identidad de tejido”, explica el coordinador del Vall d'Hebrón. Sin embargo, coinciden ambos especialistas, “este rechazo es controlable con fármacos".
El tratamiento, no obstante, no está exento de riesgos y ha sido la causa de la muerte de uno de los trasplantados (un paciente francés), aquejado de una infección cuyo sistema inmune no pudo combatir debido al efecto de los inmunosupresores y que le causó un fallo cardiaco. El otro fallecido, el cazador chino Li Guoxing, abandonó la medicación
Pero la mayor dificultad estriba en el pequeño número de casos que se han tratado hasta la fecha (ocho). Esto obliga a "ser muy prudente en la interpretación de los datos y obliga a que las autorizaciones para estas operaciones se den caso por caso, porque los procesos no están reglamentados", indica Salamero.
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